東京から,北アルプスのふもとの大町市に戻ってきたのが、25年前、私も妻も３1歳の時。親子３人して一生懸命に生活した時代です。

父も母も亡くなっていたので、だれにも頼らずに生きていくのだと、かたくなに自分に言い聞かせて生きていた時です。

１１月１８日の妻の誕生日は分かっていましたが、お金もなく、ただ毎日が迫ってくる。
そんな寒い心が、ある出会いによって変わったのです。

そうなんです。25年前の１１月１８日に桜の花が咲いていたんです。
樹の全体を何気なく見たら、きっと何も見えなかった事でしょう。
たまたま目の焦点があったからでしょうか。
小さな桜の花が咲いていたんです。しかも秋風の吹くこの大町市にですよ。

桜折るバカ梅切らぬバカ、と言いますが花が２輪ほどある枝先を３センチくらい切らせてもらいました。
結局は？バカってことですよね。
嬉しくて早速自宅に帰り、酒のお猪口に水を入れてその枝をさしてだまって台所のテーブルの中央に置きましたよ。

以来毎年欠かすことなくこの桜の木は、25年間の間、秋風の吹く１１月の妻の誕生日には花を咲かせてくれるのです。（もちろん、妻との間には秋風は吹いておりませんよ。）

私も忘れずに毎年３センチの桜の花がついた枝をお猪口に入れるのです。 

妻の反応はどうかって？野暮なことを聞くもんじゃありません。（笑）
うー・・・・・ん。 夜の・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
料理が少し良くなるだけ、ですよ。

秋の大町市には、北アルプスの冠雪をバックにほんの少しの桜の花がとっても似合うのだー。

ここの場所だけは勘弁して下さいね。教えられません。
皆さん・・大町にいらっしゃいな。運のいい人はきっと見つかりますよ。

ヒントは、歩きですよ。歩き。
大町市を歩くと、いままで見えなかったものが見えるようになるんです。
お二人にとっての一生に、大切な何かがきっと見つかることを祈りますよ。
ヒントは長野県の・・大町市ですよ。

２００８，１１・０１
１９時から夕食をすまして早速メールチェック
おっと、フォーマルハウトのUMEさんからのメールだ。

大町文化会館で１９時から ＜秋の星空観望会をします＞の案内
なんと、それって、今じゃないですか。しかも２０時も過ぎてるしー。お酒も飲んでないしせっかくの招待だから行くかー。

我が家のかわいい愛犬コロンと一緒に、大町文化会館に着くと何やら暗い中に人影がばらばらとありましたよ。
UMEさんを探してあいさつをして、周りを見ると天体望遠鏡が３台。

ちっちゃな天体望遠鏡から、どうやって持ってきたかと思うほどの大きな天体望遠鏡が３台もあるんですよ。
さっきまでならお月さまの上に金星があったなどと話をお聞きして

＜早く来たら見えていたはずの、月と金星かな？＞

早速中ぐらいな天体望遠鏡を覗きましたよ
なんと、何にも見えない？・・・・・・・・そりゃ―雲があったら見えないですよね。今晩は真上の夜空は開いているんですけど、周りの空は雲だらけなんですよ。

つぎは小さいのに移動して覗くと、キラキラと沢山の星がいっぱいです。
キ、きれいなんです。
子供のころには、こんなに小さい天体望遠鏡でさえ夢でしたよ。

こんどは一番大きなのに挑戦です。覗きましたよ。
オ、オオ、オオオ、オオオオオオーっ、すごい。
でも、なんの星か分からん。

うしろからアンドロメダがきれいに出た―との声が。やっと知っている名前が出たことでホッとしましたよ。見えます。見えましたよ。

綿ぼこりのような白いもやもやがアンドロメダなのだ。

雑誌ニュートンの特集の写真を見たほどの解像度はないけれどおー、はじめての感動なのだ。
夢。ゆめ。今晩の気分は、ひらがなの・・・ゆめ・・かな。

M31-NGC224 アンドロメダ大星雲
所属星座アンドロメダ座
距離222万光年

大町市の秋の夜はゆめ・・がいっぱい、天空からこぼれ落ちてくる。
きらりきらり・・光り輝いて、子供たちの夜のゆめに降り注ぐのだー。
夜の寒さを少し我慢して、土の上に寝ころべば、宇宙線が体を突き抜ける。真上に広がる星たちが一段と強く輝く。宇宙の神秘が、地球の人々をやさしく包み込む。
ほらっ、夜の青く光るアルプスの山々に星々が沈んでいきます。

大町市は、昼も夜も・・・最高の空間なのだー。
さー、いらっしゃい、いらっしゃい。天国にいらっしゃい。