東京から,北アルプスのふもとの大町市に戻ってきたのが、25年前、私も妻も３1歳の時。親子３人して一生懸命に生活した時代です。

父も母も亡くなっていたので、だれにも頼らずに生きていくのだと、かたくなに自分に言い聞かせて生きていた時です。

１１月１８日の妻の誕生日は分かっていましたが、お金もなく、ただ毎日が迫ってくる。
そんな寒い心が、ある出会いによって変わったのです。

そうなんです。25年前の１１月１８日に桜の花が咲いていたんです。
樹の全体を何気なく見たら、きっと何も見えなかった事でしょう。
たまたま目の焦点があったからでしょうか。
小さな桜の花が咲いていたんです。しかも秋風の吹くこの大町市にですよ。

桜折るバカ梅切らぬバカ、と言いますが花が２輪ほどある枝先を３センチくらい切らせてもらいました。
結局は？バカってことですよね。
嬉しくて早速自宅に帰り、酒のお猪口に水を入れてその枝をさしてだまって台所のテーブルの中央に置きましたよ。

以来毎年欠かすことなくこの桜の木は、25年間の間、秋風の吹く１１月の妻の誕生日には花を咲かせてくれるのです。（もちろん、妻との間には秋風は吹いておりませんよ。）

私も忘れずに毎年３センチの桜の花がついた枝をお猪口に入れるのです。 

妻の反応はどうかって？野暮なことを聞くもんじゃありません。（笑）
うー・・・・・ん。 夜の・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
料理が少し良くなるだけ、ですよ。

秋の大町市には、北アルプスの冠雪をバックにほんの少しの桜の花がとっても似合うのだー。

ここの場所だけは勘弁して下さいね。教えられません。
皆さん・・大町にいらっしゃいな。運のいい人はきっと見つかりますよ。

ヒントは、歩きですよ。歩き。
大町市を歩くと、いままで見えなかったものが見えるようになるんです。
お二人にとっての一生に、大切な何かがきっと見つかることを祈りますよ。
ヒントは長野県の・・大町市ですよ。

２００８，１１・０１
１９時から夕食をすまして早速メールチェック
おっと、フォーマルハウトのUMEさんからのメールだ。

大町文化会館で１９時から ＜秋の星空観望会をします＞の案内
なんと、それって、今じゃないですか。しかも２０時も過ぎてるしー。お酒も飲んでないしせっかくの招待だから行くかー。

我が家のかわいい愛犬コロンと一緒に、大町文化会館に着くと何やら暗い中に人影がばらばらとありましたよ。
UMEさんを探してあいさつをして、周りを見ると天体望遠鏡が３台。

ちっちゃな天体望遠鏡から、どうやって持ってきたかと思うほどの大きな天体望遠鏡が３台もあるんですよ。
さっきまでならお月さまの上に金星があったなどと話をお聞きして

＜早く来たら見えていたはずの、月と金星かな？＞

早速中ぐらいな天体望遠鏡を覗きましたよ
なんと、何にも見えない？・・・・・・・・そりゃ―雲があったら見えないですよね。今晩は真上の夜空は開いているんですけど、周りの空は雲だらけなんですよ。

つぎは小さいのに移動して覗くと、キラキラと沢山の星がいっぱいです。
キ、きれいなんです。
子供のころには、こんなに小さい天体望遠鏡でさえ夢でしたよ。

こんどは一番大きなのに挑戦です。覗きましたよ。
オ、オオ、オオオ、オオオオオオーっ、すごい。
でも、なんの星か分からん。

うしろからアンドロメダがきれいに出た―との声が。やっと知っている名前が出たことでホッとしましたよ。見えます。見えましたよ。

綿ぼこりのような白いもやもやがアンドロメダなのだ。

雑誌ニュートンの特集の写真を見たほどの解像度はないけれどおー、はじめての感動なのだ。
夢。ゆめ。今晩の気分は、ひらがなの・・・ゆめ・・かな。

M31-NGC224 アンドロメダ大星雲
所属星座アンドロメダ座
距離222万光年

大町市の秋の夜はゆめ・・がいっぱい、天空からこぼれ落ちてくる。
きらりきらり・・光り輝いて、子供たちの夜のゆめに降り注ぐのだー。
夜の寒さを少し我慢して、土の上に寝ころべば、宇宙線が体を突き抜ける。真上に広がる星たちが一段と強く輝く。宇宙の神秘が、地球の人々をやさしく包み込む。
ほらっ、夜の青く光るアルプスの山々に星々が沈んでいきます。

大町市は、昼も夜も・・・最高の空間なのだー。
さー、いらっしゃい、いらっしゃい。天国にいらっしゃい。

大町の秋の田園風景。
田んぼで稲のわらを燃やしています。

朝早く燃やすと冷たい空気に煙が押さえつけられて下に漂います。家々をうっすらと煙がおおっていきます。

それはそれで素敵な原風景なんですよ。

（雲がない時にここで、のろしを上げたいなー）

私の好きなのは晴れた日に午前の10時ごろかなー。
上昇気流が少し出来てきた頃に、わらに火をつけると煙がまっすぐ上がって晴れ渡った空と北アルプスをバックになんともいえない田園風景が出現するんだなー。

いまは、みんなでバラバラに火をつけるけどみんなでやると、今までに見たことのないすごい風景がみんなで楽しめるのになー。

みんなの力が生み出すものが、本当にすごいと言う事がみんなで実感できる瞬間を、早く体感したいなー。

「集中豪雨で葛温泉流失」
1969年 真夏の8月11日、早朝から降り続いた集中豪雨は河川の急激な増水を呼び、午後になって、高瀬川、籠川、鹿島川をはじめ市内各地に大水害を引き起こしました。堤防決壊、土砂くずれによる水田、家屋、道路橋梁などの総被害額は21億5,600万円に達したといわれています。特に収穫期をひかえた農家の打撃は大きく、市内の水田のうち、48,9haが流失してしまいました。また、葛温泉の旅館3軒が流失、埋没され、災害救助法が適用されました。
＜大町市ホームページより＞

1969年8月11日・私17歳、霊松寺をぬけだして木崎湖のキャンプ場で遊んでいたところにものすごい雨が降ってきました。バケツの水を逆さにしたような降り方です。記憶では4時30分過ぎですよ。
見る見るうちに木崎湖が増水してきてキャンプ場にいた私の膝まで水が上がってきました。

あわてて自転車を押して、霊松寺にいく山の登り口に着きました。6時頃かなー。山を上がり始めると、ものすごい雨のせいかもう真っ暗なんです。

雷の明かりを頼りに登って行くと道が崩れてありません。膝まで泥につかりながら、いつにかビーチサンダルもどこかへ行っちゃいました。

裸足でそのがけ崩れをを抜けるとまた稲光です。その光に浮かび上がったのは、30ｃｍもあるような大きな蛙の群れでした。数百匹の大きな蛙をよけたり踏んだりしながら（ゲゲ、裸足ですよ）

やっと霊松寺の山門につきました。

その時にまた大きな稲光です。 「オッ、オオオオオオオオオオ」
白い蛇が2匹ずつ絡み合ってその山門の右と左に計4匹？いるじゃありませんか。何回かの稲光で、何度も何度も確認して見るのですが、興奮しているのと、白い蛇が動くのとで、正確な数はつかめません。

意を決して真ん中を走って庫裏の入り口にたどり着いたときは体中泥だらけでした。

庫裏の管理人のおばちゃんに白い蛇の話をすると「この寺の守り神だから、まさか、あんたは悪さをしなかったでしょうね。」ですと。
悪い子で預けられたのは確かだけど、そこまでじゃありませんっての。

おばちゃんは霊松寺の守り神だと言ったけれど、今40年近くたって考えたらあの白い蛇達は

やっぱり「おれの守り神だったのだー。」・・・・・・・・・かも

雪女の物語を思い出したけれど、白い蛇の話をばらしちゃった俺はいったいどうなるの？
ちょっとー、まずいじゃありませんか。
長いことお世話になりました。みなさん、さようなら？

なんて嫌ですよ。

大町市には不思議な事が満載であるんだよー。
遊びに来たら、何かを体験できるんだなー。

いらっしゃいー、いらっしゃいなー

今から30年前、わたくし17歳、高校3年生の夏
思春期で荒れていた時のお話ですよ。

突然タクシーで霊松寺に行けと、母に言われ山道を布団を積んだタクシーで、ついた先がまさにそのお寺だったのです。

着くと、その寺には、10人ほどの学生のようなそうでないような人たちがいました。
賄いのおばちゃんが、みんなに紹介をしてくれて2階の東庭の見える部屋に通してくれました。

蝉の声がうるさい、若者が10人もいる臭い、庭を見る背中側には部屋とも言えない、何か隠れ部屋のような暗い空間にほこり臭い空気、まさにそこに通されたんです。

そんなに由緒ある寺とも知らず2ヶ月間、表庭で軟式テニスのボールで野球をして庫裏の屋根を超えたらホームラン新入りは玉拾いです。
球を拾いに行くと裏庭には白い蛇がいるんですよ。

朝5時から本堂の掃除をしてから、お経を読んで、やっと6時半から朝食です。
勉強の合間にまた野球です。
夜には座禅、書道、それが終わったら、やっと楽しみの音楽の時間ですよ。

本堂で私は木魚、高須君は太鼓、若林さんがギター。そして歌う曲目は＜帰ってきた酔っぱらい＞ですよ。
おらは死んじまっただー。おらは死んじまっただー。天国へいっただー。

お寺の本堂でなんと不謹慎な、とは言っても、もともとこんな子は家には置いておけないと寺に預けられた集団です。

38年前の夏の夜の、思い出がなぜか紅葉の便りとともによみがえってくるんだなー。

大町には霊松寺の本堂で2ヶ月間不謹慎な歌を歌い続けた大バカ者達がいたんだぞー。
いまは、そのうちの一人が霊松寺の広報係を勝手にやっているんですよ。

というわけで、いま霊松寺の紅葉は本当に最高ですよ。
ぜひいらっしゃい。今がチャンスですぞ。